De procedure van een arbitraal geding is vergelijkbaar met een rechtszaak bij de gewone rechter. De procedure kan pas beginnen als tussen partijen een arbitrageovereenkomst bestaat. De procedure verloopt als volgt:

• Een van beide partijen doet een aanvraag voor arbitrage.

• Bij die aanvraag formuleert de aanvrager een eis.

• De verweerder reageert daarop schriftelijk (dat heet antwoord), en formuleert eventueel een tegeneis.

• De arbiter kan partijen nog een aantal malen schriftelijk laten reageren (aangeduid met 'repliek' respectievelijk 'dupliek').

• Op een zitting (mondelinge behandeling) proberen de partijen de arbiters mondeling te overtuigen van hun gelijk. De zittingen zijn niet openbaar.

• De arbiters beraden zich en doen vervolgens schriftelijk uitspraak.

Partijen kunnen zich bij een arbitrageprocedure laten bijstaan door een advocaat. Het is geen vereiste. Dat is het wel bij een gewone procedure in Nederland (behalve bij een kantonrechter).

Hoe de kosten van een arbitraal geding en de kosten van rechtsbijstand van elk van de partijen verdeeld worden kan per zaak variëren. Een gelijke verdeling is mogelijk, maar meestal zal de in het ongelijk gestelde partij worden veroordeeld tot betaling van de kosten van de arbitrage.